흑변은 식도, 위, 십이지장등의 상부 소화기 기관에서의 출혈로 생기는 현상 입니다. 상부 소화기 기관에서 출혈을 하게될 경우 변은 검은색으로 바뀌고 악취가 나는 것이 특색입니다. 출혈이 심할 때는 빈혈증상이 나타나며 혈압이 떨어지고 현기증 혹은 혼수 상태 까지도 발전해 나갈 수 있습니다. 대부분의 경우 흑변 현상이 나타날 경우에는 응급조치가 시급히 필요합니다.
이와 같이 혈변 현상이 생기는 원인에는 여러 가지 이유가 가능합니다. 가장 흔히 볼 수 있는 원인을 들자면 위궤양과 십이지장궤양 (Peptic Ulcer Disease), 위미란 (Gastric Erosion), 급성 위염 (Acute Gastritis), 위암 (Gastric Cancer) 과 식도 정맥류 파열증 (Esophageal Varices) 등을 생각 해볼 수가 있습니다. 위궤양과 십이지장궤양, 위미란 이나 급성위염은 대체적으로 술 과 담배가 병을 일으키는 큰 원인으로 지적되고 있습니다. 아스피린 또는 시중에서 흔히 볼 수 있는 진통제들도 역시 위궤양과 염증을 일으키는데 큰 역활을 합니다. 그외로 최근에 발견된 헬리코박터 (Helicobacter Pylori) 균 역시 위염증과 위궤양을 도모합니다. 만약 장기과음, 만성간염의 내력이 있으면 간경화의 후유증인 식도 정맥류 파열증도 하나의 가능한 원인입니다.
흑변 현상이 발생 할때 서둘러서 하셔야할 조치는 신속히 응급실 혹은 종합병원에 가셔서 진단치료 받으시는 것입니다. 그 이유는 소화기 기관에서 출혈이 심할 때 사망률이 10% 정도까지 이르게 되지만 여러 가지 응급치료로 사망률을 대부분경우에는 줄일 수 있기 때문입니다. 그치료 절차를 검토해보면 응급실에 도착한 후 혈압과 맥박의 안정여부를 검토한 후 중환자실에 입원하셔서 필요에 따라 링게르 (Lactated Ringer) 또는 수혈을 받으셔야 합니다. 그후 긴급내시경 검사를 통해서 출혈 원인 진단을 받으셔야 합니다. 만약 출혈이 지속되고 있을 경우에는 최첨단 내시경 요법을 (Therapeutic Endoscopy) 사용해 지혈을 받으셔야 합니다. 혹시 내시경 요법으로 지혈이 불가능할 경우에는 응급 지혈수술이 필요합니다.
이와같은 상부 소화기관에서의 출혈을 예방하는데 많은 도움을 주는 방법은 술과 담배를 금하고 진통제를 조심해서 들며 세균성 위염증의 여부를 진단 치료하는 것입니다. 그러나 일단 출혈증상이 발생했을 경우에는 신속한 진단과 치료로 건강을 지키시는 것이 현명한 방법입니다.
