El hígado es un órgano que está localizado en la región superior derecha del abdomen. Su peso es de aproximadamente 3 libras y mide unos 25 centímetros de longitud. Sus muchas funciones vitales incluyen la producción de factores de coagulación, los lípidos, y la bilis, así como el metabolismo de los medicamentos y la eliminación de toxinas dañinas.

La cirrosis es una condición que ocurre como resultado de una lesión y la inflamación de las células hepáticas. Las condiciones comunes que conducen al daño del hígado son la hepatitis B y C, la obesidad y el consumo excesivo de alcohol. Otras causas son los trastornos hereditarios y autoinmune. Con el tiempo, lesión persistente y recurrente del hígado de estas condiciones conducen a la pérdida de células del hígado. Esto eventualmente resulta en la cirrosis, una condición en la que es principalmente el hígado reemplazadas por tejido cicatrizado.

 

Los síntomas comunes de los primeros asociados a la cirrosis incluyen fatiga, debilidad y falta de apetito. A medida que la enfermedad progresa, puede haber una tendencia al sangrado, sobre todo en las venas del esófago, acumulación de líquido en el abdomen conoce como ascitis, coloración amarillenta de la piel o ictericia, e incluso confusión y coma. Una de las complicaciones más preocupantes de la cirrosis puede ser el desarrollo de cáncer de hígado.

Una revisión cuidadosa de la historia clínica y examen físico son muy útiles en el diagnóstico de la cirrosis. Análisis de sangre de rutina, incluyendo conteo sanguíneo completo (CBC), química sanguínea, y prueba de coagulación también son muy útiles. Ecografía abdominal y tomografía computarizada puede ayudar en el diagnóstico de la cirrosis. Aunque a menudo no es necesario, la biopsia de hígado puede ayudar a hacer el diagnóstico de la cirrosis en los casos difíciles.

La gestión de la cirrosis primera consiste en el tratamiento o la eliminación de las causas subyacentes de la lesión hepática. Por ejemplo, los pacientes con hepatitis B y C suelen ser tratadas con medicamentos anti-virales. Las medidas dietéticas se recomienda en personas con hígado graso, y la abstinencia se recomienda para pacientes con cirrosis alcohólica.

Por diversas complicaciones relacionadas con la cirrosis, problema específico debe ser abordado de forma individual. Por ejemplo, los pacientes con ascitis o hinchazón de las extremidades son tratados con restricción de sal en la dieta y los diuréticos, los medicamentos que facilitan la excreción de sal y agua. Sangrado de las venas en el esófago son tratados con bloqueadores beta que reduce la presión en el sistema venoso de todo el hígado, y endoscopia digestiva alta con ligadura de las venas en el esófago. Las personas con alteración del nivel de conciencia y el coma pueden ser tratadas con antibióticos, laxantes, o la derivación del flujo sanguíneo en el hígado. Cuando la cirrosis se ha avanzado mucho y sus complicaciones demasiado difícil de manejar, el trasplante del hígado puede ser considerado.