식도는 음식을 입에서 위로 이동 시켜주는 관 형태의 기관입니다. 식도의 길이는 약 25cm 정도이며 굵기는 3cm 정도입니다. 식도 암은 이 식도의 점막에서 발생하는 암질환입다. 식도암은 여성보다는 남성에게 자주 발생하며  흡연, 음주, 그리고  역류성 식도질환이 주요 발생원인으로 알려져 있습니다.

식도 암의 증상은 초기단계에는 뚜렸하지 않습니다. 병이 진전하면서 음식삼키기가 어려워 지기 시작합니다. 암이 진행되면서 일반 음식 뿐만이 아니라 물 마시기 조차 힘들어 지기도 합니다. 또한 통증, 혈토,체중 감소등의 증상이 나타나기도 합니다.

식도 암의 진단은 내시경검사를 필요로 합니다. 일단 식도 암의 진단이 조직검사상 확인되면 CT 촬영검사로 암의 병기를 검토 하게 됩니다. 또한 식도 조영검사 와 내시경적 초음파검사 로 병의 심도를 타진하기도 합습니다.

식도암의 병기는  4 단계로 나누어 거론 됩니다. 1기 식도암은 암이 식도의  점막내에 국한되어 있습니다. 2기 식도암은 암세포가 식도벽을 침입하였거나 근접 임파선까지 침입합니다. 3기 식도암은 암이 식도벽 밖까지 진전되어 근접장기로 전이 됩니다. 4기 식도암은  암세포가 먼 장기까지 전이된것을 의미 합니다.

식도암 환자의 예후는 암의 병기에 비례하기 때문에 병기를 검토하는것이 중요합니다. 예를 들어, 1기 식도암 환자의 경우 60 %가량이 5 년 생존을 기대할수 있습니다. 반면에, 4기 환자는 5 년 생존율이 3% 정도밖에 되지 않습니다.

식도 암 치료에는 암의 병기,  크기, 위치뿐만이 아니라 환자의 전반적인 건강상태를 고려 하여 결정 됩니다.  식도암 치료에는 수술, 항암치료, 그리고 방사선 치료가 흔히 사용됩니다. 또한, 암이 너무 진전되어 음식을 삼키지 못하는 경우에는 식도를 열어주는  스텐트가 사용되기도 합니다.