에이즈

우리말로 후천성 면역 결핍 증후군이라고 불리우는 에이즈는 면역기능을 약화시키는 HIV라는 바이러스에 감염되어 발병하는 전염병입니다. HIV는 바이러스의 이름이며, 에이즈는 HIV에 감염된 환자에게 발생하는 증세를 뜻합니다.  HIV바이러스에 감염되면 수년의 기간에 걸쳐 면역기능이 점차 저하되며, 온갖 병균에 감염될 위험이 높으지고, 특수 암질환 발생률도 높아집니다. 결국 치료 없이는 에이즈증세가 발생하며 감염인은 몇년내에 사망하게 됩니다.

에이즈 질환은 아프리카에 감염률이 가장 높습니다. 전체 아프리카인구의 10% 이상이 에이즈에 감염된것으로 보도되고 있습니다. 세계에서 에이즈 감염환자가 가장 많은 나라는South Africa 와Nigeria입니다. 또한 아시아에도 에이즈 문제가 심각해,  현제 인도, 동남아시아와, 그리고 중국에서도 HIV의 감염자 수가 급속도로 증가하고 있는 실정입니다. 한국에서도 역시 이 에이즈 감염률이 점차 증가하고있는 추세 입니다.

HIV바이러스에 감염되었다고 반드시 AIDS가 발생하지는 않지만, HIV바이러스 감염 없이는 AIDS를 앓지 않기 때문에 HIV에 감염되지 않는것이 중요합니다. HIV의 주요 경로는 성관계, 혈액노출, 그리고 출산전후의 수직감염입니다. 특히 에이즈는 다양한 성행위를 하면서 접촉하게 되는 체액들에 의해 감염될 수 있으며, 구강 성교도 절대로안전하다고 볼수 없습니다. 그러나 단 한번만의 접촉으로 감염되는경우는 별로 없습니다. 대부분의 경우 장기간, 다수의 파트너와의 성관계를 통해HIV바이러스에 감염됩니다.

반면에HIV 바이러스는 일상생활에서 일어나는 바이러스와의 가벼운 접촉으로는  감염되지 않습니다. 그이유는 HIV에 감염되기 위해서는 충분한 양의 바이러스가 체내에 들어와야 하기 때문입니다. HIV 걸린 사람의 땀, 침, 눈물 등에도 HIV바이러스가 미량 존재하지만, 감염력이 낮기 때문에 이를 통해서 HIV가 감염되지는 않습니다.때문에 생활하면서 일어나는 악수, 포옹, 공동 변기사용, 또는 식사를 같이 하는등에 활동에 인해 HIV바이러스에 옮지 않습니다. 또한기침이나 모기에 물리는것등으로 HIV에 감염되지는 않습니다.

일단 에이즈의 근본 원인인HIV바이러스에 감염되면, 많은환자들이감염되고나서1달정도후 독감과 비슷한 감기증상을 체험하게  됩니다. 흔히 목이 아프고, 전신이 쑤시고, 구역질, 구토, 설사가 나며, 몸이 나른해지며, 임파선이 붓거나 피부에 붉은 반점이나 두드러기가나기도 합니다. 이러한 증상은 특별한 치료를 하지 않아도 1-2주내로저절로 사라집니다.  따라서 이런증세는 여러 다른 질병에서도 흔히볼 수 있는 일반적인 증상이므로, 대부분 검사를 받지 않고 넘어가기마련입니다.

HIV바이러스에 감염이 된후, 평균 10년의 시간에 걸쳐 에이즈로 병이 진행 됩니다.  그동안 에이즈증세가 나타나기 전까지, 대부분의환자에게는 뚜렸한 증상이 없습니다. 그러나 간혹  밥맛이 없고, 피곤하고, 잠잘 때 심하게 땀을 흘리거나, 이유 없이 열이 나고, 설사가계속 되면서, 체중이 급속히 감소하기도 합니다. 또한 여러 가지 피부병이 나타나기도 하고, 기억력이 나빠지거나, 집중력이 떨어지고,몸의 균형을 잡기가 힘들어지면서, 심한 경우에는 글씨 쓰는것 조차힘들어 집니다. 특히 한달 이상의 고열이나 설사, 그리고 심한 체중감소 등의 증세가 나타났을때는 에이즈 발병을 임상적으로 의심하게 됩니다. 이런상태에서  치료를 받지 않는경우에는, 대부분 2-3년내에 감염증이나 암으로 결국 사망하게  됩니다.

일단 에이즈의 근본 원인인HIV바이러스에 감염되면, 많은환자들이감염되고 나서1달정도후 독감과 비슷한 감기증상을 체험하게  됩니다. 이기간 동안 몸에는 HIV바이러스에 대한 항체가 생산됩니다. 따라서 에이즈에 감염된후 빠르면2주, 늦으면 6개월후 혈액 속에 HIV항체가 형성되며, 이를 혈액검사로 진단할수 있게 됩니다.

에이즈 혈액검사는 일반적으로 시행되는 혈액검사식에 추가로 받아볼수 있습니다. 만약 혈액검사상HIV 항체에 대한 양성반응이 나왔을경우에는, 항원검사를 추가로 하여 진단을 확정하게 됩니다.에이즈혈액검사는 이제는 특별한 동의서 없이, 어느 병원이나 의사 사무실에서 검사 받을수 있습니다. 다만 이 검사과정이  어색하거나 입장이난처하다면, 약국에서 $40정도의 비용으로, 처방없이 구입할수 있는, Ora-Quick 검사 방법을 사용할수 있습니다. 이 검사는 입에 있는침에, HIV바이러스에 대한 항체 존제여부를 확인하는 검사 방법으로, 혼자 집에서 20-30분내로 결과를 알수 있습니다.

에이즈 치료는 지난 수십년간 눈부신 연구결과로 여러 치료 방법이개발되었습니다. 아직까지는 에이즈의 완치는 가능하지 않지만, 현제 사용되는 약은 HIV바이러스의 번식을 억제시켜, 병의 진행을 늦추고 생존기간을 연장시켜줍니다. 지금까지 미국 FDA승인을 받은 에이즈 치료제는 무려 25가지가 되고 , 통상적으로 치료는 HAART라고불리우는 3가지 약을 동시에 사용하는 치료법이 추천됩니다. 이HAART치료 방법으로 HIV감염자중, 에이즈증세가 발생하는것을거의 90% 방지할수 있습니다. 덕분에 에이즈는 죽음에 반드시 이르는 무서운 병에서, 당뇨병이나 고혈압과 같이 조절이 가는한, 만성질환으로 바뀌고 있습니다.

그러나 아직까지는 안탑갑게도 에이즈를 예방할수있는 면역주사는개발되지 않고 있습니다. 따라서 에이즈 바이러스에 노출되거나 감염되지 않도록 생활하는것이, 가장 현실적인 에이즈에 대한 예방대책이라고 생각됩니다.