간은 오른쪽 상복부에 위치한  기관입니다. 간의 무게는  약 1.5kg정도이며 길이는25cm 정도입니다. 간은 다양한 기능을 갖고 있습니다. 예를들어 담즙, 콜레스테롤을 생산하는것 뿐만 아니라 술, 약품이나 독성 물질을 신체에서  해독 및 제거 해줍니다.
 

간을  손상시키는 가장 흔한 원인은 B 형 간염 및 C형간염,  비만​​, 그리고 과음입니다. 그외로 유전적질환  및 자가 면역 질환 등이 원인이됩니다. 시간이지나면서간에 지속적인 염증은 간 세포를 파괴시킵니다. 간경화는 간 의 장기간 동안의 지속적인 염증의 최종적 결과이며 간이 고무타이어 처럼 굳어지는 질환입니다.

간경변의 초기 증상은 피로, 기력감소, 그리고 식욕부진 등입니다. 간경변이 심해지면서 혈토, 복수, 황달, 심지어는 혼수가 발생 할수 있습니다. 간경변의 가장 걱정되는 합병증 은 간암의 발생 입니다.

간경변의 진단을 하기 위해서는 일단 병력과 신체 검사가  필요합니다. 또한 종합적인 혈액 검사도 간경변의 진단과 심도를 확인 하는데  유용합니다. 복부 초음파검사와 CT 촬영 검사 역시 간경변의 진단에 도움이 됩니다.

간경변의 치료에는 우선 간을 손상시키는 근본적인 원인을 제거 및 치료 해야 합니다. 따라서  B 형간염 및 C 형 환자는 바이러스를  가능한 약물 치료합니다. 지방간환자는 일단 식습관의 개선이 필요하며,  알코올성 간경변 환자에게는 금주가 권장됩니다.

간경변의 여러 합병증은 증세에 맞추어 치료하게 됩니다. 예를 들어, 복수나 부기가있는 환자는 소금섭취를 제한 하고 이뇨제를 사용하게 됩니다. 혈토환자는 식도 정맥류를 묵어 지혈시키며  간주변의 혈압을 내려주는 beta-blocker를 복용하거나 문맥.  Shunting수술이 사용되기도 합니다. 또한 간성 뇌증 환자는 항생제, 나 Lactulose등이 처방 됩니다. 이러한 조치에도 불구하고 간경화의 합병증이 다루기 힘들어 질때는 간이식 수술이 고려됩니다.